Mémoires d'une dame de cour dans la cité interdite - JIN YI

Entrée dans la Cité Interdite à treize ans, mariée "en cadeau" à un eunuque à dix-huit ans, He Rong Er servit la dernière impératrice de Chine jusqu'à la fin de son règne.
 Après la chute du régime impérial, elle travailla jusqu'à la fin de sa vie comme femme de ménage.
 Avec cette dame de cour indiscrète, le lecteur pénétrera derrière ces hauts murs "violets et rouges"  dans l'intimité des chambres, dans les recoins des salles du palais et des cuisines.
 Il découvrira en ses moindres détails la vie quotidienne dans la Cité Interdite, mystérieuse, "emmurée et dynastique".
On s'informe des amusements et des distractions du palais. On apprend les goûts, les manies, les exigences et les impuissances des empereurs et des impératrices et en particulier ceux de l'impératrice  Cixi qui reste une des figures féminines les plus énigmatiques de l'histoire de la Chine et qui pouvait rapidement, aussi, transformer la vie d'une dame de cour en cauchemar.

" je suis tombée du ciel. Seulement, au lieu de mettre pied à terre, j'ai atterri directement dans les latrines."

C'est en ces termes que HE RONG ER, ancienne dame de la cour impériale chinoise, résume sa vie.

Entrée  à la cour à 13  ans, d'origine mandchoue, elle fut  mariée à 18 ans faveur de l'impératrice douairière CIXI, à un eunuque, après un an de vie conjugale insupportable, elle demanda la permission de retourner auprès de l'impératrice.

Elle a donc servi CIXI vers la fin de son règne et , grace à un jeune chinois qui étudiait l'histoire  à l'université de PEKIN et qui l'a rencontrée,  nous apprendrons  tout de   la vie quotidienne des dames de cour , des règles très strictes et nombreuses : " etre dame de cour, c'était aussi être capable de marcher sans bouger la tête,  et rire sans montrer les dents";

Elles sont au service de l'impératrice et la moindre erreur  peut être très grave. HE RONG ER  fut choisie pour servir à fumer  à l'impératrice mais si par mégarde, elle laissait tomber sur le corps de l'impératrice la moindre étincelle, sa tête ne lui appartiendrait plus , et  si la moindre étincelle tombait  sur le sol ,sa famille même serait mise en cause.

nous   pénétrons également dans l'intimité de l'impératrice douairière CIXI et la suivons  pas à pas  dans chaque étape de sa vie quotidienne  ....  depuis le lever de l'impératrice avec le rituel de la toilette, du  repas  jusqu'à la fabrication du papier hygiénique  !!!!

nous la suivons dans ses palais d'été entourée d'oiseaux, de fleurs précieuses, de merveilleux poissons  et d'arbres uniques dont s'occupaient les eunuques...

un livre passionnant, avec beaucoup de détails  et d'informations  sur  la vie dans cette cité interdite.